当前，西部大开发战略给中国的支线航空带来了极好的机遇，支线航空运输蕴育着巨大的发展潜力。因为地缘辽阔但交通十分不方便的西部地区特别适合用支线航空提供点到点的交通运输服务，而且西部地区多山的地形又不适合修建大型飞机机场，修建中小型的支线飞机机场相对容易得多。所以，在西部地区发展支线航空是解决西部地区交通运输的最佳途径。
支线飞机是指50座～100座、飞行距离在600～1200公里的小型客机。我国在发展支线飞机工业时，支线飞机的研制既要求技术上的成功，更要力求商业上的成功。
（《瞭望》第13期徐德康汪亚卫文）
